Passeig de Gràcia (2ª parte)

Llegamos al cruce con la primera avenida importante: la Gran Via.

nº 11.  Edificio Banco Vitalicio. 1946-1949. Arquitecto: Lluis Bonet i Garí.

En 1943, el COAC (Colegio de Arquitectos de Cataluña) escribía el siguiente artículo en la Revista Cuadernos de Arquitectura y Urbanismo:
"El nuevo edificio social del Banco Vitalicio de España en Barcelona ocupará un solar situado en el cruce del paseo de Gracia con la Avenida de José Antonio Primo de Rivera. Tiene una superficie de 2.900 metros cuadrados. La fachada del Paseo de Gracia mide 43,80 metros de longitud, el chaflán, orientado al norte, 19,55 metros y la fachada a la avenida de José Antonio Primo de Rivera, 42,15 metros. (...) El edificio constará de veintiuna plantas (...) Formarán el inmueble cuatro cuerpos de edificio de estructura independiente entre sí, separados por juntas de dilatación, correspondiendo a tres casas y a una sala de espectáculos. El cuerpo principal situado en el chaflán, formará un torreón proyectado a una altura de 75 metros".

Maqueta

"El acceso al Banco Vitalicio de España se efectuará por el chaflán".

"Las fachadas se ejecutarán con dobles paredes de ladrillo, trasdosadas, en el exterior, con granito de Galicia en el zócalo, marcos de puertas y ventanas de los bajos y entresuelo; los demás elementos de la fachada se ejecutarán con piedra de Montjuïc. Diversos grupos escultóricos y estatuas ornamentarán los elementos principales de la fachada".

"Mediante una escalinata se llegará a las plantas del entresuelo y piso principal, destinadas a sus oficinas. Un pasaje en planta baja, con puertas de entrada y salida en el paseo de Gracia y en la avenida de José Antonio Primo de Rivera, comunicará la sala de espectáculos, el bar y las tiendas de la Galería Condal"

Urbanity.es/foro

Finalmente el rascacielos fue inaugurado como sede del Banco en 1950 dominando la esquina de la actual Gran Via con Passeig de Gracia. Desde él podían admirarse las siguientes vistas:

Hoy en día el edificio es un elemento que, por su porte, destaca en el cruce de estas dos importantes vías:

Aunque hemos llamado en todo momento al edificio como Banco Vitalicio, en septiembre de 2009, se anunció la integración de las compañías Estrella y Vitalicio para operar bajo la marca de Generali Seguros, compañía aseguradora española. Ambas compañías pertenecían a la italiana Assicurazioni Generali. El proceso de integración culminó en julio de 2010.

Wikipedia

Resulta curioso intuir todavía las letras de Banco... bajo las doradas de Edificio Generali:

El Consulado General de la República Argentina también se encuentra en este edificio:

Fuente Monumental. El cruce del passeig de Gràcia y la Gran Via cobija, desde 1952, una de las fuentes más emblemáticas de Barcelona. La construcción se enmarcó en la transformación urbanística que sufrió la zona en torno a la celebración del Congreso Eucarístico Internacional. El proyecto, impulsado por el arquitecto municipal Josep Soteras, pretendía reordenar el tráfico del cruce.

La fuente ornamental circular de 13'5 metros de diámetro, que no había cambiado de imagen desde hacía 60 años, se ha sometido ahora a un lifting que ha durado dos meses. La reforma aporta nuevos efectos de intensidad lumínica y colores, y optimiza el consumo energético. El Periódico

Imagen de El Periódico durante las pruebas.

Monumento al libro de Joan Brossa 1994. Realizado para la "Fira del llibre d'Ocasió Antic i Modern".  El monolito está dedicado por el "Gremi de llibreters de vell de Catalunya" al libro, y lo representa como un tentempié, símbolo de que, a pesar de la adversidad azarosa del libro, siempre se mantiene de pie.

 

La Feria de Barcelona es una de las más antiguas de Europa. Actualmente han llegado a la 60ª edición. Piscolabis librorum

En un inicio la Feria se instaló delante de la Universitat de Barcelona y, posteriormente, se trasladó a la Rambla de Catalunya (1970) para pasar definitivamente al Passeig de Gràcia (1972) de donde no se ha movido más. Las fechas siempre han coincidido con las fiestas de la Mercè y las de Sant Jeroni, patrón de los libreros, a pesar de que el inicio y el final de la Feria siempre ha tenido una cierta movilidad. La consolidación de la Feria llevó al Ayuntamiento a proponer en 1965 la instalación de un monumento al libro y aportaron un proyecto de Josep Cañas. A pesar de que todo estaba apalabrado, no fue hasta mucho después, en 1994, que se instaló el monumento de Joan Brossa. Bajo éste se hallan las firmas de los escritores que han hecho el pregón de la Feria de Barcelona.

nº 16. Banco Rural y Mediterraneo. 1953. Arquitectos: Agustín Borrell Sensat.

Este edificio se proyecta en una época difícil pues los imperativos de la administración pretenden que se construya un edificio similar al del otro chaflán del Passeig de Gràcia, el edificio del Banco Vitalicio. Éste, pero, representa un equilibrio entre esta pretensión y una ordenación de volúmenes más armónica. Ello obliga a un tratamiento de las fachadas posteriores reproduciendo ventanas, pues la ordenanza del momento no permite abrirlas directamente.

En la parte alta se proyecta una doble planta que, inicialmente, se destina a actividades públicas pero que durante muchos años se denominó Terraza Martini y que fue, durante los años sesenta y setenta, el lugar de encuentro por excelencia de la sociedad barcelonesa. Manuel Villalante fue el barman encargado de dirigir el local durante aquellos años. Era muy frecuentada por las autoridades de la época y era obligado llevar corbata para entrar.Barcelofilia

Las dificultades de construcción fueron grandes, pues en la planta baja existía una tienda, la Joyería Valenti, que obligo a construir el edificio con los medios de la época, sin el desalojo del citado local. Estudi Borrell
La joyería fue Primer premio Anual al mejor comercio de Barcelona en 1925 y fue obra de M. Andre y J. Martins. Según un artículo de 9 septiembre de 1955 el dueño expone la situación:

nº 13. Palau Marcet. 1887 Tiberi Sabater i Carné; reforma de 1934: Pere Domènech i Roure. Se trata de un gran palacete urbano, edificado para uno de los representantes de la importante burguesía industrial de finales del siglo XIX, y uno de los pocos ejemplos de este tipo de arquitectura que quedan en la ciudad, muy visible por su localización en una de las esquinas más significativas de la ciudad.              

Organizado a partir de una planta pentagonal e irregular, los pisos se disponen según una distribución horizontalmente racionalizada que no escatimó, pero, en materiales nobles en las diferentes y suntuosas dependencias eclécticas que existían inicialmente: gran vestíbulo pompeyano, capilla goticista, salones oriental y japones y en la decoración de los cuales donde intervinieron los artesanos más significativos del momento: Eduard Llorenç y Joan Parera, Antoni Rigalt, Joan Balletbò y Francesc Roig. Destacaba la escalinata de entrada y el salón central, de dos niveles, con terraza sobre el jardín.

A pesar de las reformas que se le han hecho, la edificación mantiene, especialmente en el volumen y la fachada, buena parte de sus características originales.

Cercador Patrimoni Arquitectònic
Contaba con unos jardines en la parte posterior que daban a la Gran Via, actualmente ocupados en parte por el cine y en parte por el hotel Avenida Palace. Viquipedia

Cine Comedia. En 1935, el empresario Josep Maria Padrón, que ya tenía otras salas de espectáculo en Barcelona, proyectó la construcción de un teatro de alto nivel que sirviera como emblema de su empresa. Se eligió como ubicación el Palau Marcet, pero la Guerra Civil española interrumpió el proyecto. En 1939 se reemprendió, prolongándose las obras hasta 1941. El proyecto fue de Josep Rodríguez Lloveras, que derrocó el interior y mantuvo la fachada original del palacio. El local tenía platea y dos pisos con palcos y butacas, con una capacidad total de 1.246 asientos. En 1960 se convirtió en cine con el nombre de Cine Comedia y actualmente Cines Comedia. El 5 de julio de 1983 se adaptó para hacer tres salas, y en 1995, hasta cinco. En los dos casos, se conservó una sala más grande, que hoy tiene 839 butacas. Viquipedia

Fuente Wallace. En 1872 un filántropo inglés, sir Richard Wallace, decidió encargar al escultor francés Charles Lebourg un modelo de fuente que simbolizase la paz duradera entre los pueblos. Creó éste una fuente urbana de hierro colado donde cuatro cariátides femeninas (todas ellas diferentes) sostenían una cúpula con cuatro peces de la que mana agua.

Wallace las encargó a centenares y a Barcelona (alcalde Rius i Taulet), con motivo de la Exposición Universal de 1888, le correspondieron doce de las que sobreviven tres. (Barcelona es, después de París con 100, la ciudad que recibió más fuentes). Una de ellas se encuentra en la Rambla de Santa Mònica, delante del pasaje que conduce al Museo de Cera. Otra se halla (o se hallaba) delante de la Sociedad General de Aguas, en la calle Diputación junto al Paseo Sant Joan. La tercera se encuentra en el Passeig de Gràcia con Gran Via.

Existen otras fuentes de imitación pero que no resisten la comparación con la ideada por el francés Lebourg. La que se encuentra en la entrada del Parque de la Ciudadela aunque es considerada de tipo Wallace, las carátides han sido substituídas por ángeles.
Paseos Insólitos para descubrir Barcelona. J.M.Huertas

El diseño impedía el fácil acceso al agua,

por lo que, para solucionar este pequeño problema de accesibilidad, se colocaría en cada fuente un vaso metálico cogido con una cadena. La gripe española de 1918 (también conocida como la Gran Gripe) hizo que se retiraran los vasos. Posteriormente se colocaría un surtidor con forma de concha en la parte baja de la fuente.
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Anteriormente esta fuente se ubicaba en la Gran Vía entre Passeig de Gràcia y Pau Claris, pero remodelaciones en la vía la trasladaron hasta la actual ubicación.

Continuará...